서울자동화 이정재 대표 / 사진. 여기에

준비된 기업이 위기를 극복한다
기업들이 체감하는 경기 악화가 장기간 지속되고 있다. 2025년 8월, 한국경제인협회가 발표한 종합 기업경기실사지수(BSI) 전망치는 92.6으로, 기준선 100을 3년 5개월 연속 하회했다. 그중 제조업 BSI는 87.1로 비제조업 BSI 98.3에 비해 특히 저조한 성적을 기록했다.

경기 악화가 장기간 지속되고 있다는 사실은, 바꿔 말하면 지금의 불황은 어느 정도 예견 가능한 위기였다는 뜻이기도 하다. 많은 기업들이 체감 경기 악화를 겪는 게 어제오늘 일이 아닌 만큼, 위기 극복에 선제적으로, 그리고 주도적으로 대응하려고 다각적인 노력들을 기울이고 있다. 신기술·신제품 개발이나 새로운 판로 개척, 제품 포트폴리오 다각화 등에 집중함으로써 기회를 찾고, 손실을 최소화하는 것이다.

부산 소재의 파츠피더 제조사 서울자동화도 불황에 맞서 여러 준비를 해놓은 기업 중 하나이다. 이런 기업들은 경기 등락이 있을지언정 조업을 쉬지 않는다. 서울자동화는 이전에 주력해왔던 반도체 및 전자 부품 시장에만 매몰되지 않고 자동차, 가전 등 여러 분야로 시장을 확장하는 동시에 다양한 아이템에 대응할 수 있도록 설비와 기술 개발에 투자해 왔다.

서울자동화 이정재 대표는 “기간 산업의 투자 영향을 많이 받는 산업 분야인 만큼 산업 동향의 변화에 민감하게 대응하고 있다. 최근 몇 년간 반도체 경기가 위축됐지만, 자동차나 가전 등에서 수주 물량을 확보하면서 바쁜 일정을 보내고 있다.”라고 전했다.

리니어피더(식품용) / 사진. 여기에

다양한 시장에서 성과 거둬
부품이나 소재를 정렬해 운송하는 파츠피더는 자동화 생산 라인의 시작을 담당하는 장비이기도 하다. 서울자동화는 리니어 피더나 계단식호퍼, 접종제 투입 장치 등 생산 라인에 부품·소재를 투입하는 장비와 더불어 자동 조립기나 자동 가공기와 같은 자동화 전용 장비 등을 개발, 생산하고 있다.

서울자동화는 자동차, 반도체, IT, 식품, 화학, 의료 등 다방면의 시장에 제품을 공급하면서 파츠피더 제조 기술력을 검증받았다. 공급 지역 또한 수도권을 포함해 전국에 분포돼 있으며, 국내는 물론 해외 시장에서도 좋은 성과를 거두고 있다.

이정재 대표는 “당사는 전국에 고객사를 두고 있으며, 그중에는 해외에 설비를 구축하는 고객사도 있다. 해외 설비 업체를 통해 우리 장비가 출하되는 비중이 적지 않은 상황으로, 그 비중이 약 30~40% 수준에 달했다.”라고 귀띔했다.

휴대폰마이크4방향 선별기 / 사진. 여기에

신속한 A/S로 신뢰 얻어
이정재 대표는 서울자동화가 다양한 고객사로부터 인정받을 수 있었던 핵심 역량에 대해 오랜 시간 쌓아온 신뢰라고 답했다.

그는 “가장 중요한 것은 설비에 문제가 발생하지 않는 것이고, 두 번째는 이상이 발생했을 때 최대한 빠르게 처리하는 A/S 역량이다. 서울자동화는 설비 출하 전 품질 검증을 위한 시운전을 하루 이상 진행한다.

실제 필드에서 사용하는 것보다 강한 부하로 테스트를 진행해 아무런 문제가 발생하지 않아야 비로소 고객사에 납품한다.”라며 “또한 아무리 잘 만든 기계라도 오래 사용하다보면 문제가 발생할 수 있다. 중요한 것은 우리 설비가 적용된 생산 현장의 다운타임을 최소화하는 것으로, 고객사에 문제가 발생했을 때 즉각적으로 대응하고 있다. 만약 우리 설비 문제가 아닌 시스템상 다른 요인으로 문제가 발생하더라도 기술 대응이 가능하다면 최대한 고객사를 지원하고 있다.”라고 설명했다.

적극적인 투자로 경쟁력 제고
서울자동화는 꾸준히 일감을 수주하면서 바쁜 조업 일정을 보내고 있다. 코로나19 종식 이후 일감이 다시 늘어나면서 매출 목표를 상향 수립하는 등 지속 성장을 위해 노력하고 있다.

한편으로는 새로운 제품과 설비투자 등 미래를 위한 대비도 놓치지 않고 있다. 회사는 파츠피더 제조 기술이 보편화됨에 따라 차별화를 둘 수 있는 새로운 구동체 관련 신제품 개
발 등 지속적으로 R&D를 전개하는 동시에 설비 수준을 높여 자체 기술 개발에 대한 경쟁력도 강화하고 있다.