영구자석 응용기기 제조를 전문으로 하는 개성테크노로지스(주)는 1964년 창업한 이래 60년 이상 기술력을 축적해 온 강소기업이다. 영구자석 기반의 리프팅 마그네트와 척 등 독자적인 제품으로 틈새시장을 연 회사는 현재 국내를 넘어 글로벌 시장에 자사 제품을 공급하고 있다. 이에 본지에서는 개성테크노로지스(주)의 역사를 짚어본다. 

사진. 개성테크노로지스(주)

기술 축적 60년, 국내 넘어 세계로
부산 강서구 녹산산업단지에 위치한 개성테크노로지스(주)(이하 개성테크노로지스)는 국내 자석 응용기기 산업의 역사와 함께 발전해 왔다. 개성테크노로지스는 불모지였던 국내 영구자석 응용기기 분야에서 60년이 넘는 세월 동안 기술을 축적하면서 국내를 넘어 글로벌 시장에 제품을 공급하는 강소기업으로 성장했다. 

1964년 부산 서면 부전동에 ‘개성전기’라는 사명으로 출발한 개성테크노로지스는 물자가 귀하던 시절, 외국산 중공업 설비 수리를 맡아 기술력을 쌓았고, 이후 1974년 ‘개성마그네트’로 사명을 변경하면서 자석 응용기기 전문 생산업체로 거듭났다. 당시 회사는 전국 연탄공장의 70% 이상에 철분 제거용 전자석 장비를 공급하며 국내 시장에서 입지를 다졌다. 

이후 개성테크노로지스는 2004년, 현재의 녹산공단으로 공장을 확장 이전하면서 현재의 사명으로 변경하고, 영구자석 응용기기 제조사로서의 정체성을 더욱 강화했다. 

영구자석식 리프팅 마그네트 오토맥(AUTOMAG) / 사진. 여기에

영구자석 응용기기 제조로 사업 전환
개성테크노로지스가 기존 주력 사업이던 전자석 사업을 과감히 내려놓고, 영구자석 응용기기 제조에 주력한 데에는 진정한 기술 국산화야 말로 글로벌 시장에서 생존할 수 있는 비결이라고 판단했기 때문이다. 1998년, 창업주인 정형 대표이사가 정밀기술진흥대회 대통령상 수상의 영예를 안은 것은 이 같은 회사의 노력을 단적으로 보여주는 사례이다. 

개성테크노로지스 정동원 대표이사는 “세계적인 자석 응용기기 업체들과 거래를 지속하려면 남의 기술을 모방하는 부끄러운 행태를 끊어내야 한다고 판단했다”라며 “또한 해외 로컬 A/S망을 갖추기 어려운 소기업 특성상, 전기를 전혀 사용하지 않아 잔고장이 없는 영구자석 응용기기 분야가 글로벌 시장 진출에 적합하다고 판단했다.”라고 사업 전환 배경을 전했다. 

사업 초기 개성테크노로지스는 ‘영구자석은 전자석보다 자력이 약할 것’이라는 시장의 편견을 깨기 위해 노력했다. 작은 영구자석으로도 강력한 자력을 낼 수 있도록 자력 회로 설계 기술을 지속적으로 개발했고, 전 세계 전시회나 해외 매체 광고 등으로 자사 기술력을 알리는 데 노력했다. 이메일이 보편화되지 않았던 시절, 정성 어린 수기 편지로 제품을 제안하고, 고객사의 문의에 대응했다. 특히 파트너를 속이지 않는 정직함으로 미국, 일본 등 글로벌 자석 응용기기 기업들로부터 신뢰를 얻으면서 결국 수출의 물꼬를 트는 데 성공했다. 

영구자석식 리프팅 마그네트 오토맥(AUTOMAG) / 사진. 여기에

정동원 대표이사는 “역사와 전통을 지닌 선진국의 글로벌 선도 기업들이 개성테크노로지스가 제조한 영구자석 응용기기를 취급하고 있다. 이미 전자석 분야에서 정점을 찍은 이들 기업은 영구자석 솔루션을 외부에서 조달하기를 원했고, 개성테크노로지스의 정직한 소통과 우수한 재료 사용, 기술력을 높이 평가했다.”라고 설명했다.

이어 그는 “소량 생산에 머물던 당사에 갑작스럽게 주문 물량이 늘면서 초반 양산 과정에서 불량 문제가 발생하기도 했다. 하지만 이들 기업은 기술자를 직접 파견해 함께 문제를 해결했고, 이를 통해 신뢰를 쌓을 수 있었다. 그렇게 시작된 파트너십이 현재까지 28년째 이어지고 있다”라고 말했다.

영구자석 척 맥베드(MAGBED) / 사진. 여기에

영구자석 기반 독자 제품 선보여
개성테크노로지스는 1970년대에 처음 국산화에 성공한 영구자석식 리프팅 마그네트를 시작으로 다양한 영구자석 응용기기를 제조하고 있다. 

동사의 영구자석식 리프팅 마그네트 및 자동화 설비용 자동식 리프팅 마그네트는 전력을 전혀 사용하지 않고 온/오프(On/Off) 레버 조작만으로 중량물(철판, 공구, 형강 등)을 안전하게 들어 올려 이송할 수 있다. 이를 통해 정전으로 인한 낙하 사고 위험이 없어 안전성이 극대화되며, 수리가 거의 발생하지 않아 유지보수 비용이 절감된다. 특히 회사는 모든 리프팅 마그네트를 출하 전 실제 흡착력 시험을 실사함으로써 성능을 검증하고 있다. 

영구자석 척 ‘맥베드(MAGBED)’ 또한 주목해야 할 제품이다. 밀링, 머시닝센터(M/C), 방전가공기 등 공작기계 작업 시 가공물을 전력 없이 강력하게 고정해 주는 영구자석식 고정 장치인 맥베드는 전기가 필요 없어 열 변형이 발생하지 않고, 무엇보다 표준화된 모듈 구조로 설계돼 가공 모재에 따라 신속하고 자유롭게 확장이 가능하다. 

개성테크노로지스는 맥베드에 모듈 구조를 적용해 빠른 납기와 뛰어난 확장성을 실현했다.  / 사진. 여기에

한편 정동원 대표이사는 “개성테크노로지스는 규모를 키우기 위한 성장보다 오래 지속되는 기업을 만드는 것을 목표로 하고 있다”라며 “명품 자석 응용기기를 만든다는 신념 아래 제품을 개발, 생산하고 있으며, 앞으로도 단순히 제품을 판매하는 회사가 아닌, 고객의 생산성과 안전성을 높이는 파트너가 될 것”이라고 강조했다.