사진. 퀀텀에어로

방산 AI 및 미션 자율화 전문기업 퀀텀에어로가 건양대학교와 산학공동 기술개발과 국방산업 협력을 추진하며 GPS가 차단된 환경에서도 정밀한 자율비행이 가능한 적층제조 드론 핵심 기술 개발에 나선다.

퀀텀에어로(Quantum Aero)는 건양대학교와 '국방산업발전 교류협력 업무협약' 및 산학공동 기술개발과제 협약을 체결하고 적층제조 드론의 자율비행 기술 개발에 착수했다고 밝혔다.

이번 과제는 건양대학교가 교육부 '글로컬대학30' 사업의 K-국방산업 선도대학 비전 아래 추진하는 산학공동 기술개발사업이다. 3D 프린팅으로 제작된 드론 동체의 진동 특성이 IMU(Inertial Measurement Unit) 센서에 미치는 노이즈를 보상해 GPS가 차단된 환경에서도 안정적이고 정밀한 자율비행을 구현하는 원천기술 확보를 목표로 한다.

최근 현대전에서는 GPS 재밍과 기만 기술이 보편화되면서 GPS에 의존하지 않는 자율항법 기술의 중요성이 크게 높아지고 있다. 특히 우크라이나 '스파이더 웹' 작전에서 대규모 드론 운용이 이뤄지고, 이스라엘 '라이징 라이언' 작전 등에서도 전자전 환경이 강화되면서 GPS-Denied 환경에서도 임무를 수행할 수 있는 자율비행 기술이 드론의 생존성과 임무 지속성을 결정하는 핵심 기술로 평가받고 있다.

아울러 우크라이나 전장에서는 3D 프린팅 기반 부품의 현장 생산이 빠르게 확산되면서 적층제조 드론의 비행 안정성과 항법 정확도를 확보하는 기술 개발 수요도 증가하고 있다.

이번 과제에서 퀀텀에어로는 자체 보유한 Visual SLAM(Visual Simultaneous Localization and Mapping)과 VIO(Visual Inertial Odometry) 기술, 자율비행 소프트웨어 개발 역량을 기반으로 진동 특성 보상 알고리즘을 개발한다. 건양대학교는 산업용 적층제조 인프라를 활용해 시제품 제작과 성능 검증을 담당하며, 과제 종료 시점까지 특허 출원과 시제품 제작 등 기술 사업화 기반 마련을 추진할 계획이다.

양 기관은 이번 기술개발과제와 함께 국방산업발전 교류협력을 위한 포괄적 업무협약도 체결했다. 이를 통해 재직자 교육과 공동 연구개발(R&D), 사업화(R&BD) 협력체계 구축, 국방산업 기술교류회 운영, 계약학과 및 예약학과 참여 등 다양한 산학협력 프로그램을 확대해 나갈 예정이다.

퀀텀에어로 조민근 사업개발팀장은 "본 과제는 학계 산업용 적층제조 인프라와 당사의 자율비행 SW 기술을 결합해 GPS-Denied 환경 자율비행 원천기술을 확보하는 의미 있는 협력"이라며 "이번 산학협력을 계기로 학계와의 연구 네트워크를 강화하고 대한민국 독자 소버린 AI 및 미션 자율화 생태계 구축을 가속하겠다"라고 밝혔다.

한편 퀀텀에어로는 최근 국방용 FPV 드론 'QA Strike 101'을 출시했으며, 중소벤처기업부 민관협력 오픈이노베이션 AI 자율비행 플랫폼 과제 선정, 국방부 주관 드론·대드론 공방전 공격팀 톱11 선정 등 방산 AI와 자율비행 분야에서 기술 경쟁력을 확대하고 있다.