한국경금속 허동욱 대표 / 사진. 여기에

다양한 분야에서 기술력 인정받아
일반 산업기계부터 자동차, 선박 부품까지 주조기술은 핵심적인 부분으로, 모든 산업의 가장 기초가 되는 근본적인 요소라고 할 수 있다. 특히 알루미늄 소재를 이용한 주조 방식은 제품 안정화와 품질 향상을 동시에 달성할 수 있어 더욱 각광받고 있다.

그간 알루미늄 금형 중력 주조기술을 터득해 온 한국경금속은 이 시장에서 독자적인 경쟁력을 확보하며 뿌리산업의 핵심 역할을 담당하고 있다. 동사는 중력 주조기, 틸트형 주조기, 무테이퍼 분할 금형기술, 2축 주조기에 적용되는 4분할 금형기술까지 특허를 획득하며 동종업계에서 두각을 드러냈다.

소재 생산은 차별화된 설비와 기술을 모두 확보해야 하는 만큼 진입 장벽이 높지만, 한국경금속은 원천 기술과 경쟁력을 기반으로 시장에서 주목받았다. 한국경금속 허동욱 대표는 “알루미늄 금형 중력 주조기술은 안정적인 제품 확보가 가능하다. 당사는 가장 기초가 되는 소재 생산을 기반으로 조립 및 가공 기업과 협력 체계를 구축해 수요시장에 진출하고 있다”라며 “최근 산업용 로봇 분야에서도 당사 제품을 공급하고 있다. 고속·반복 작업이 필요한 산업용 로봇에 우리 기술이 적용되고 있다는 점은 한국경금속 알루미늄 금형 중력 주조기술의 우수성을 보여주는 사례”라고 밝혔다.

제품 안정화 및 품질 향상 가능해
다이캐스팅 방식은 원가절감과 대량생산의 장점이 있으나, 제품 안정화 및 품질 향상을 위해서는 알루미늄 중력 주조기술이 필수적이다. 특히 중량이 높은 제품의 경우 요구 조건이 증가해 다이캐스팅으로는 대응에 한계가 있다.

한국경금속은 이러한 시장을 공략해 다이캐스팅으로 불가능한 영역에서 기술력을 발휘하고 있다. 또한 동사는 동종업계와 차별화된 경쟁력을 확보하기 위해 사람과 기계의 협업 체계를 구축했다. 현재 노동력 절감과 생산성 향상을 위해 반자동 시스템을 적용해 생산 중이다.

한국경금속은 남다른 주조기술로 제품 고급화를 실현한다. / 사진. 한국경금속

작업자가 주물을 주입하면 주조기가 중력으로 금형에 금속을 흘려보내 응고 과정을 거치는데, 작업자는 취출 작업을 담당하며 반복 생산체계를 수행하게 된다. 한국경금속은 자체 설비와 기술로 업무체계를 혁신했고, 독자적 방식으로 공정을 운영해 품질과 생산성 향상에 성공했다. 특히 반자동 장비와 사람의 협업을 통해 제품 균일도를 높여 외부 요인을 최소화할 수 있다. 이러한 체계는 표준화된 시스템으로 다양한 수요 산업에 대응할 수 있어 산업기계·자동차·선박 분야에서 수요가 증가할 것으로 전망된다.

생산 역량과 주조 기술로 차별화
한국경금속이 높은 경쟁력을 확보한 배경에는 주조기 및 주조기술 특허가 큰 역할을 했다. 동사는 2012년 중력 주조기, 2018년 틸트형 주조기 특허를 출원했고, 2014년 무테이퍼 분할 금형 특허출원까지 완료하며 기술 역량을 확장했다. 또한 2축 주조기에 적용되는 4분할 금형 관련 특허결정도 확보했다.

일반적인 주조기업들이 상하 패턴 방식으로 작업하는 반면, 한국경금속은 특허 기반 차세대 주조기 라인업을 보유해 독보적 경쟁력을 갖췄다. 특히 틸트형 주조기는 설치 공간을 줄이면서 열전도로 인한 작동 실린더 파손을 예방하는 구조를 지녔다.

한국경금속은 일반 주조기부터 특허 기반 장비까지 독자적 생산라인을 구축해 고객 만족도를 높이고 있다. 특히 기존 금형이 일정한 구배각도가 필요한 반면, 무테이퍼 분할 금형 방식은 구배각도 없이도 활용 가능하다는 장점이 있다. 더불어 2축 주조기 기반 4분할 금형 특허기술은 기존 주조 제품의 생산 영역을 넓히는 데 기여했다.

이러한 기술력은 비용 절감, 공간 효율성 향상, 안전사고 예방까지 가능하게 했다. 한국경금속 허동욱 대표는 “품질을 기본으로 삼아 고객층이 원하는 소재를 지속적으로 대응해 나가겠다”라며 향후 계획을 전했다.