조류 바이오연료에 대한 새로운 비용 목표를 결정한 미국 에너지부

미국 에너지부(Department of Energy, DOE)의 에너지 효율과 재생에너지부(Office of Energy Efficiency and Renewable Energy, EERE)는 에너지부 산하의 바이오 기술 사무소의 도움으로 `조류 바이오연료와 바이오제품 목표(Targeted Algal Biofuels and Bioproducts, TABB)`란 제폼으로 제안서를 받고 있다. TABB FOA는 조류 바이오연료들의 비용 저감 방법을 찾는다.

조류 바이오연료들의 비용에 대한 BETO의 2019 예상 기술 수준은 가치있는 부산물이 없는 지질 추출 방법을 기반으로 1갤런당 8불 정도가 될 것으로 모델링 결과가 나왔다. TABB FOA는 가치 있는 부산물, 수확 보호, 이산화탄소 이용 전략들을 개발하기 위하여 벤치 규모 및 공정 개발 규모들의 연구 활동들을 지원할 것이다. BETO는 조류 바이오 연료의 비용이 2019년까지 갤런당 5불 이하를 달성할 수 있는 TABB FOA를 기대하고 있다.

2019년까지 갤런당 5불 이하의 비용을 달성하는 것은 2030년까지 갤런당 3불 이하의 차세대 조류 바이오연료들을 개발하려는 BETO의 장기 목표 달성을 위한 단기 방법들을 제공할 것이다. 현재 진행되거나 이미 진행된 BETO의 연구 개발(research and development, R&D)은 석유 기반의 디젤과 항공 연료들과 다양한 범위의 일반 및 특수 화학 물질들, 동물과 어류의 식용 제품, 고분자 물질들(바이오 제품들) 등을 조류로부터 기술적으로 생산할 수 있다는 것을 증명하였다. 그러나 조류 이용을 상업화하기 위하여 극복해야 할 장벽들이 존재함을 보여주고 있다. 이 장벽들은 미생물, 경작, 공정 등과 관련이 있다.

에너지부에 따르면, 규모 있는 경작 시스템들에서 보다 높은 바이오매스 수율을 달성하고 공정 처리된 바이오매스가 보다 높은 가치들을 얻기 위한 기술을 개발하는 것이 이 장벽들을 극복하기 위해 가장 필수적인 전략들이다. TABB FOA에 나와있는 주요 관심 분야들은 다음과 같다.

- 조류 바이오매스의 총 가치를 증가시키기 위하여 연료 성분들과 동시에 생산되는 가치 있는 바이오제품 전구체들을 생산하는 조류 배양 기술의 개발

- 바이오매스의 비용을 저감시키기 위해 조류 배양 생산성과 수율을 향상시키는 수확 보호(Crop protection)와 이산화탄소 이용 기술들의 개발

EERE는 다수의 4년 과제들을 예상하고 있다. 1차 관심 분야에 지원하는 과제들은 5백만불에서 1천만불 사이가 될 것으로 예상하고 있다. 2차 분야에 선정된 과제들은 5십만불에서 1백만불 사이가 될 것으로 예상하고 있다. 최소 20%의 비용 부담이 2 분야의 과제들에 요구되고 있다.

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