사진. 라인메쎄

유럽 최대 규모 자율·무인이동체 및 방위 산업 전시회인 XPONENTIAL Europe 2026이 3월 24일(화)부터 3월 26일(목)까지 독일 뒤셀도르프에서 개최됐다.

이번 전시는 전 세계 43개국 360개 기업이 참가하며 전년 대비 두 배 규모로 확대됐고, 온라인에서도 약 11만 명 이상의 방문객과 40만 건 이상의 페이지 조회를 기록하며 글로벌 관심을 입증했다. 주최 측은 이러한 성장세를 반영해 2027년부터 전시홀을 추가 확대할 계획이다.

이번 행사에는 Rheinmetall, Vodafone, Airbus, Amazon Prime Air 등 글로벌 주요 기업이 대거 참가해 자율 이동성, 통신 인프라, 보안 기술 등 다양한 솔루션을 선보였다. 특히 라인메탈은 육상·항공·우주를 아우르는 무인 시스템 포트폴리오를 공개했으며, 자회사 미라(MIRA)는 원격 조작 기반 이동성 기술을 시연했다. 또한 중국, 대만, 이스라엘, 스페인, 우크라이나 등 주요 국가 공동관이 참여하며 글로벌 기술 경쟁 구도가 형성됐다.

전시와 함께 열린 컨퍼런스에서는 AI, 센서 통합, 소재 기술, 규제 환경, 국가 안보 등 핵심 이슈가 집중적으로 다뤄졌다. 기조연설과 유럽 드론 포럼, 사이버보안·표준·전략 포럼 등 다양한 프로그램이 운영됐으며, ‘이노베이션 시어터’를 통해 실제 적용 사례가 소개됐다. 특히 자율 내륙·연안 해운 컨퍼런스(AISS)가 신설돼 해양 자율 시스템 논의가 확대됐다.

정책 측면에서도 의미 있는 논의가 이어졌다. 독일 정부와 유럽 주요 기관은 상업용 드론 운용 확대를 위한 제도 도입 방향을 공유했으며, EU 최초 도입이 유력한 ‘U-Space’ 정책이 첨단 항공 모빌리티 확산의 핵심 기반으로 주목받았다.

국내 기업과 기관도 참여해 유럽 시장과의 협력 기반을 확대했다. 아르고스다인은 드론 스테이션과 AI·클라우드 기반 관제 시스템을 선보이며 인프라 점검, 공공안전, 스마트시티 등 다양한 적용 가능성을 제시했다. 하이텍알씨디코리아는 모터 및 액추에이터 기술을 기반으로 무인이동체 핵심 부품 경쟁력을 강조했다.

KOTRA는 전시회와 연계해 ‘K-Defense Day’를 개최하고 유럽 방산기업과 국내 기업 간 1:1 상담을 진행했다. 이를 통해 전략적 소싱, 공동 연구개발(R&D), 투자 협력 등 실질적인 협력 방안이 논의되며 한·유럽 간 파트너십 확대 가능성을 확인했다.

이번 전시는 무인이동체 기술이 연구 단계를 넘어 실제 산업 적용 단계로 빠르게 전환되고 있음을 보여줬다. 로보틱스, 스마트 모빌리티, 공공안전 등 다양한 분야에서 상용화가 확산되는 가운데, 민간과 방산을 동시에 아우르는 ‘듀얼 유즈(dual-use)’ 기술이 핵심 트렌드로 부상했다.

이러한 흐름 속에서 유럽은 협력 중심 산업 구조를 강화하고 있으며, 글로벌 공급망 재편 과정에서 한국 기업의 참여 기회도 확대될 것으로 전망된다.

한편, 차기 XPONENTIAL Europe 2027은 2027년 3월 16일(화)부터 3월 18일(목)까지 독일 뒤셀도르프에서 개최될 예정이다. 또한 글로벌 전시회 XPONENTIAL은 5월 12일(화)부터 5월 14일(목)까지 미국 디트로이트에서 열린다.

현재 참가사 등록이 진행 중이며 마감일은 9월 15일(화)이다. 기존 참가사는 5월 7일(목)까지 재참가 신청이 가능하다.