RF 및 스트리밍 기술에 무게중심 둔 마케팅과 영업 강화, 시장 확대 ‘본격화’

▶인피니티 와이어리스

한국내쇼날인스트루먼트(이하 한국NI)의 RF분야 공식협력 업체로 지난해 8월 한국NI의 사내 벤처기업으로 창업한 인피니티 와이어리스는, NI라는 브랜드 명성을 무기로 RF 등의 무선분야에서 활발한 움직임을 보이면서 관련업체의 시선을 모으고 있는 업체.

인피니티 와이어리스의 최근 행보 가운데 가장 주목을 끄는 대목은 최근, 국내 굴지의 전자업체에 RF Signal Player를 개발해 납품한 점이다. 전 세계 디지털 TV 시장에서 높은 시장점유율을 보이고 있는 이 업체에서 인피니티 와이어리스의 제품을 사용하고 있다는 점은 인피니티의 기술력을 대내외적으로 증명해주는 단적인 사례라고 할 수 있다.

특히 인피니티 와이어리스와 모기업인 한국NI는 최근, 스트리밍 기술에 대한 공격적인 마케팅을 전개하고 있는 것이 특색으로, 이번 전자업체에 공급한 제품도 PXI/PXI Express 기술을 기반으로 고속 스트리밍 기술, 즉 신호의 손실 없는 고속 연속 저장 및 재생 기술을 개발해 자사의 PXI RF 벡터 신호 분석기와 PXI Express, RF 벡터 신호 발생기, RAID-0 하드 드라이브 어레이로 시스템을 구성해 올해부터 3년 간 공급하기로 하는 등 이 고속 스트리밍 기술을 통한 매출확보에 가시적인 성과를 보이고 있다.

인피니티 와이어리스는 특히, 이 제품의 기반기술인 스트리밍 기술을 토대로 DTV 계측기 시장보다 규모가 큰 셋톱박스 시장으로 이동하기 위한 개발도 이미 시작한 것으로 알려졌다.

한편, 인피니티 와이어리스는 지난해 자사의 성과로 이 스트리밍 기술 개발과 함께 RFID 및 ZigBee 테스트 솔루션에 대한 인지도 확대를 꼽고 있다. 지난해 들어서부터 RFID 및 ZigBee 테스트에 대한 문의가 늘었다는 것이 인피니티 와이어리스의 설명으로 인피니티 와이어리스의 모기업인 한국NI는 지난 2005년, 아태위성산업에 RF 테스트 장비를 공급한데 이어, 지난해 3분기에 래디오펄스사 등에 ZigBee 테스트 장비를 공급하는 실적을 올리기도 했다.

한국NI의 경우, 전체 매출 가운데 현재 인피니티 와이어리스가 담당하고 있는 RF 신호 생성기를 비롯한 RF 신호 분석기, RF 스위치 등 RF 분야의 매출성장이 가장 높은 것으로 알려져 있다. RF 분야는 한국NI 내에서 지난 2006년까지 세 자릿수의 성장을 지속해왔으며 지난해에는 두 자릿수 성장을 보일 만큼 현재 주력 상품군으로 부상하고 있는 중이다.

인피니티 와이어리스는 앞으로 무선 프로토콜 가운데 RF에 주력한 사업 및 스트리밍 기술에 무게중심을 둔 마케팅과 영업을 강화해 시장을 넓혀 나간다는 전략.

이와 함께, NI 내에서 올 8월, 현재 2.7 기가대역의 RF 측정 솔루션의 차기 신제품과 무선 LAN을 사용한 DAQ 신제품을 올 3분기 내에 출시할 방침으로 알려져 이 회사의 무선시장에서의 역량이 보다 강화될 것으로 보인다.

지난해부터 NI 본사 차원에서 모듈러 계측기 분야에 역량 집중, RF 무게중심 ‘강화’

RF와 ZigBee 동시에 측정할 수 있는 솔루션 경제적인 가격대에 공급

▶산업계에서 인피니티 와이어리스라는 이름은 낯설다. 어떤 회사인지 간단한 소개를 부탁한다.

인피니티 와이어리스는 지난해 8월, 한국NI의 사내 벤처기업으로 창업한 기업으로서 RF 및 디지털 통신 시스템 전문인력들로 구성되어 있다. 현재 우리의 RF 기술력과 컴퓨터 기반의 계측기 선도업체인 NI 제품을 결합하여 신뢰성 높은 무선 계측기를 개발 및 공급하고 있다. 

▶RF분야는 인피니티 와이어리스의 모기업인 한국NI 내에서 주력제품군에 속하나. 또 인피니티 와이어리스의 무선 솔루션 사업영역은 어떻게 되나.

NI 본사에서는 지난해부터 PAC과 모듈형 계측기에 강력한 드라이브를 하면서 RF 등의 무선분야를 향후의 주력사업 분야로 육성하기 위한 전략에 박차를 가하고 있다. NI의 무선관련 사업은 현재 RFID나 Bluetooth, ZigBee 등 무선통신 관련 솔루션과 비디오 테스트, 휴대폰 테스트 등에 걸쳐 전개되고 있으며, 그 기반에는 PXI와 LabVIEW가 존재한다.

NI는 얼라이언스 파트너를 통한 무선사업도 강화해 나가고 있는데 대표적인 예로는 중국의 VISN사와 미국의 SeaSolve사를 들 수 있다. VISN사는 LabVIEW, PXI/CompactPCI, RF Measurements 등의 NI사의 소프트웨어와 하드웨어를 사용해 「NI-VISN-100 RFID Tester」라는 RFID 디바이스 측정 솔루션을 개발, 전 세계 Telecommunications 시장에 공급하고 있다. 또 SeaSolve사는 LabVIEW에서 NI RXI-5660 RF Signal Analyzer와 NI PXI-5670 RF Signal Generator를 사용해 PXI 기반의 「ZigBee WPAN 테스트 스위트(Test Suite)」 를 개발했다. 이 테스트 스위트를 통해 ZigBee 장치의 PHY를 모든 개발단계에서 테스트할 수 있으며, 이 테스트 스위트는 LabVIEW로 개발해 NI 제품과 완벽하게 통합된다.

특히 NI사의 RF 신호분석기인 「PXI-5660 RF Signal Analyzer」의 예를 들면 Bluetooth 신호까지 측정할 수 있다. NI는 LabVIEW에 FSK 복조를 할 수 있는 Modulation Toolkit 2.0 을 제공하고 있으며, 이 toolkit을 이용해서 FSK 신호를 복조할 수 있고 Bluetooth 프로토콜을 복조 신호로 해독하기 위해 특정 처리를 한다. 또한 NI사의 얼라이언스 파트너를 통해 「PXI-5660 RF Signal Analyzer」의 속도와 유연성을 이용한 제 3자 맞춤형 Bluetooth 솔루션도 제공하고 있다. 이처럼 NI에서는 RFID와 Bluetooth, RFID와 ZigBee 측정을 동시에 구현할 수 있는 솔루션을 제공하고 있다. RFID와 지그비 측정을 통합하는 것이 현재의 시장 트렌드로서 두 가지를 동시에 측정할 수 있는 솔루션을 NI처럼 저렴한 가격에 공급할 수 있는 업체는 없다. 

▶전 세계 시장에서 NI의 무선 솔루션이 두각을 나타내는 지역은 어디인가.

무선 솔루션 분야는 극동아시아 지역이 특히 기술이 빠르게 전개되고 있다. 그 중에서도 NI의 경우, 일본과 한국이 두각을 나타내고 있는데 일본은 지난해 RFID 분야에서 눈에 띄는 성장을 보였고, 본사 측에서도 이를 벤치마킹하고 있다. 한국NI의 경우는 현재, 스트리밍 기술에 무게중심을 둔 무선사업을 전개해나가고자 하는 입장이며, 본사에서는 비디오 테스팅과 반도체 특성 테스트 분야에 주력하고 있다. 타 산업분야와 마찬가지로 계측 및 테스트의 경우에도 무선이 트렌드인 것만은 부인할 수 없는 사실이다. 

▶인피니티에서는 제품개발에 있어서 Bluetooth보다는 RFID나 ZigBee에 무게중심을 두는 것 같다. 그 이유는 무엇인가.

Bluetooth는 대부분 음성용으로 사용되며, 소비전력에서 불리하기 때문에 산업용으로는 적합하지 않기 때문이다. USN 구축을 위해 Bluetooth는 유망한 통신 프로토콜이 아니다.

▶무선 수요가 산업계에 확대되고 있는 이유를 무엇이라고 보나.

무선이 갖는 모빌리티성 및 여러 가지 기능을 통합하기에 적합한 기술 가운데 하나가 무선이기 때문인 것으로 생각된다.

▶한국NI 및 인피니티 와이어리스가 최근 강력하게 드라이브하고 있는 데이터의 고속 연속 저장 및 재생 기술이란 구체적으로 어떤 것인가.

지금까지 다양한 테스트 어플리케이션에서 고속으로 장시간 데이터를 수집하고 이 데이터를 그대로 재생하는 기술이 요구되었지만 기술적인 한계로 인해 구현이 쉽지 않아 타 계측기 업체들의 경우, 정교한 트리거링 기술을 통해 관찰하고자 하는 현상을 놓치지 않고 수집하는 쪽으로 기술을 발전시켜 왔다. 그러나 수많은 전자기기의 사용과 포화된 무선 주파수로 빚어진 전파 간섭으로 제품의 오작동이 발생하거나, 다양한 벤더의 부품으로 완제품을 생산할 때 부품 간의 호환성이 심각한 문제를 초래하는 경우가 빈번히 발생하게 되었으며 이러한 테스트는 기존의 계측장비로 구현이 불가능하기 때문에 최근에는 현장에서 발생하는 특정한 현상을 실험실에서 재현하는 기술이 크게 이슈가 되고 있다.

이와 관련해 NI는 PXI/PXI Express 기술을 기반으로 많은 비용을 투자하지 않고도 이러한 요구사항들을 만족할 수 있는 고속 스트리밍 기술을 구현했다. NI의 RF Record and Playback System은 높은 대역폭의 플랫폼에 기반한 장비로서, 측정 데이터를 RAID-0 하드 드라이브 어레이에, 저장 데이터를 계측장비에 고속, 연속으로 스트리밍할 수 있다. 따라서 NI의 PXI RF 벡터 신호 분석기와 PXI Express RF 벡터 신호 발생기, 그리고 RAID-0 하드 드라이브 어레이로 구성된 이 장비를 사용하면 2.7GHz 이내의 RF 신호를 20MHz의 리얼타임 대역폭으로 손실 없이 고속, 연속 수집 및 재생을 할 수 있다.