최근 Fast Ring Detection 기능으로 리던던시 네트워크의 리커버리 타임을 약 100ms로 향상

▶피닉스컨택트

피닉스컨택트는 전 세계적으로 이더넷 스위치 분야에서 지난해, 전년대비 약 30%의 성장을 달성한 것으로 나타났다. 지난 2003년 이더넷 제품을 출시한 피닉스컨택트의 전체 이더넷 솔루션 관련 매출액은 매년 급성장, 2007년 말 기준으로 글로벌 시장에서 약 300억원의 매출을 올린 것으로 알려졌는데, 이더넷의 산업용 특히 필드 레벨과 컨트롤 레벨 통신인 산업용 이더넷의 출현으로 적용 및 성장세가 매년 확대되고 있다는 것이 피닉스컨택트 측의 설명.

국내의 경우 아직까지는 적극적으로 산업시장에 접근하지 않아 시장점유율이 높지는 않지만, 2007년의 경우 이더넷 관련 제품에서 약 20%의 신장이 있었으며 주요 타깃시장이었던 수 처리 관련 산업에서 적지 않은 적용성과가 있었던 것으로 알려졌다.

피닉스컨택트의 이더넷스위치 제품군은 크게 8가지의 제품으로 나뉘는데, 각 제품군은 펑션과 하드웨어적인 특징을 바탕으로 다양한 산업 환경에 맞도록 특화되어 있다는 점이 특징이다. 펑션적으로는 매니지드와 언매니지드 그리고 무선 AP기능과 리던던시 기능 외에 산업용 이더넷 프로토콜의 지원과 기가비트 및 PoE 지원 기능 등으로 나뉘며, 하드웨어적으로는 스위치 펑션의 모듈화와 설치환경에 따라 하우징의 디자인이 플랫타입과 슬림타입으로 구분되어 각 어플리케이션 환경에 맞는 최적화된 제품을 설치할 수 있다.

또한 선박인증과 같은 특수한 어플리케이션을 위한 제품도 공급, 자동화 업체로서는 드물게 제품 라인업에서 강점을 보이고 있는 것이 특색. 즉 이러한 다양한 제품군을 바탕으로 각 산업에 최적화된 제품을 공급할 수 있다는 것이 피닉스컨택트가 설명하는 자사의 강점이다.

한편, 이더넷 스위치와 관련된 피닉스컨택트의 최근 행보 가운데 주목할 만한 대목은 기존의 RSTP 802.1w에 이어서 Fast Ring Detection 기능으로 리던던시 네트워크의 리커버리 타임을 약 100ms로 향상시킨 점. 이를 통해 리던던시 네트워크 구성 시 네트워크의 신뢰성을 보다 강화할 수 있게 됐다.

그동안 국내에서는 매니지드 스위치 디바이스를 중심으로 특화된 산업에 치중된 영업을 전개해온 피닉스컨택트는, 앞으로 새롭게 출시된 기가비트 지원의 스위치 제품군으로 보안시장을 타깃으로 한 영업을 확대함으로써 이더넷 스위치 시장을 본격적으로 강화해 나간다는 전략이다. 특히 새롭게 출시된 「SFN 스위치」는 최대 8port에 대해 RJ45와 광 인터페이스를 포함하여 모든 포트가 기가비트를 지원함으로써 필드레벨의 데이터용량이 많은 어플리케이션에서 모든 이더넷 디바이스를 기가비트로 통신함으로써 통신 딜레이를 최소화하는 것이 특징. 이러한 어플리케이션은 특히 보안관련 솔루션인 IP 카메라를 대상으로 최적화된 솔루션을 제공한다는 점에 주목할 필요가 있다.

앞으로, 시큐리티적인 측면을 강화한 제품으로 펑션적으로는 산업용 Firewall 기능을 갖는「FL MGUARD」와 하드웨어적으로는 기구적 구조의 포트 시큐리티 제품으로 산업현장에서 요구하는 완벽한 신뢰성을 제공한다는 방침.

“기존의 산업용 컨트롤 레벨과의 호환성 및 산업용 이더넷 프로토콜 지원 능력이 이더넷 스위치 시장 주도할 수 있는 키워드 될 것”

기존 메이저 컨트롤러 업체의 영향력 확대로 인한 산업용 이더넷 시장 변화 불가피

▶최근 이더넷 스위치 수요변화에 대해 어떻게 보나.

산업용 이더넷 시장의 확대와 더불어 많은 메이커가 산업용 이더넷 시장에 합류하게 되면서 사용자와 어플리케이션 측면에서 수요가 크게 증가되었다고 생각한다. 여기에는 기존 OA용 이더넷 스위치가 차지하던 산업용 수요를 점차 저렴한 산업용 이더넷 스위치가 대체하게 된 것도 하나의 요인으로 작용하고 있으며, 또한 산업용 이더넷 프로토콜의 개발과 산업현장에서의 적용이 산업용 이더넷 관련 시장 확대의 주요 요인으로 작용하고 있다.

▶최근 이더넷 스위치에 대한 사용자들의 주된 요구는 무엇인가.

이더넷 스위치의 응용과 고객의 요구사항은 적용되는 각 어플리케이션에 따라 조금씩 다르다. 예를 들어 수 처리나 발전설비와 같은 네트워크 통신의 신뢰성이 확보되어야 하는 곳에서는 이더넷 케이블의 이중화와 링 토폴러지를 이용한 네트워크 리던던시 기능, 그리고 시큐리티 기능 등과 같은 매니지드 스위치에 보다 초점을 맞추고 있다. 그리고 일반 장비를 비롯한 산업 환경에서는 언매니지드 스위치 기능에 유연하고 편리한 설치기능이 가능한 제품군으로 수요가 나뉘고 있다.   

▶왜 산업현장에서 네트워크 및 이더넷 스위치의 중요성이 부각되고 있나.

최근 들어 산업용 이더넷인 Profinet과 EtherNet/IP의 출현과 더불어 기존 하위 필드레벨  통신인 필드버스 영역에까지 이더넷이 확장되면서, 이더넷 네트워크 및 관련 디바이스의 영역이 단순한 오피스영역에서 컨트롤을 포함한 전 영역으로 확대되고 이더넷관련 중요성이 한층 부각되고 있다. 특히 산업현장에서의 네트워크의 신뢰성은 단순히 스위칭 기능으로서만이 아니라 현장에서 발생할 수 있는 여러 에러발생 요인에 대해서 완벽한 솔루션을 가지고 있어야만 한다. 일예로 2003년 미국 동부에서 일어난 대규모 정전사고의 원인에 대해서 명확히 보고가 되고 있지 않지만, 대부분의 네트워크 관련 전문가들은 이더넷을 통한 외부 원격 모니터링 시스템의 침입에 의해 시스템이 다운된 것으로 보고 있다. 따라서 산업현장에서의 적용은 이러한 모든 발생 가능한 요인에 대해서도 충분히 고려를 해야만 한다.

▶이더넷 스위치 선정 시 검토되어야 할 사항이라면.

적용되는 어플리케이션에 따라 많은 솔루션이 있지만 예를 들어 중요한 산업현장에서의 이더넷 스위치는 매니지드 기능에 미디어와 네트워크 리던던시 기능들이 중요한 검토 사항이다. 하지만 이외에 네트워크의 유지보수와 관련되어서도 사용자가 쉽게 접근하고 이해할 수 있는 소프트웨어 기능 및 하드웨어적인 구조 역시 중요한 검토대상으로, 고장발생시 네트워크를 정상화 시키는데 있어서 전문가의 도움 없이 현장에서 빠른 대처가 가능하도록 설계된 제품인가 하는 점 역시 산업현장의 적용에 있어서는 중요한 내용이라고 생각한다.

▶올 산업용 이더넷 장치 수요는 어떻게 예상하나. 전체 시장 및 산업군별로 나눠서 설명을 부탁한다.

아직은 국내 산업용 이더넷의 수요를 전반적인 산업에까지 확장 적용시키기는 힘든 면이 있다. 여기에는 가격적인 면을 포함하여 기존 OA용 이더넷 장비를 산업용에 적용해도 큰 무리가 없다고 생각하는 인식이 자리 잡고 있기 때문이다. 하지만 산업용 이더넷 프로토콜의 확산과 더불어 산업용 이더넷 디바이스들이 현재 상당수 개발되고 있거나 또는 개발 완료된 시점이기 때문에 앞으로 산업용 이더넷 시장은 큰 폭으로 성장할 것으로 예상된다.

▶현재 국내 산업용 네트워크 장치 시장은 허쉬만과 목사, 이 두 개 업체가 강력한 시장점유율을 확보하고 있는 상황에서 IT업체인 시스코가 가세를 했다. 향후 시장 경쟁판도에 변화가 있을 것으로 예상하나.

현재 국내시장에서 산업용 네트워크 장치 공급업체로는 국산업체를 비롯하여 독일, 대만, 미국 그리고 중국의 업체가 순수한 산업용 시장에서 각축을 벌이고 있으며, 또한 각 메이커 별 특징을 살려 각 산업 분야에서 성공적으로 시장 확대를 해나가고 있다고 생각한다. 하지만 향후 산업용 이더넷 시장에서 이 모든 업체가 성공적인 사업을 영위할 수 있을 것으로는 생각하지 않는다. 여기에는 수요확보를 위한 각 공급업체간 치열한 경쟁으로 인한 가격경쟁도 포함되겠지만, 향후 산업용 이더넷의 적용 어플리케이션적인 측면에서 기존의 산업용 컨트롤 레벨과의 호환성 및 산업용 이더넷 프로토콜 지원 등과 같은 컨트롤 레벨의 흡수에 있어서 어떤 메이커가 보다 신뢰성을 가지며 유연한 네트워크를 지원할 수 있느냐가 관건이 될 것으로 본다. 즉, 기존의 메이저 컨트롤러 업체의 영향력으로 인한 산업용 이더넷 시장의 변화가 불가피할 것으로 예상된다. 따라서 향후 산업용 이더넷 시장에서는 단순히 스위치 메이커가 아니라 산업용 컨트롤러 및 디바이스를 같이 공급할 수 있는 메이커가 보다 유리한 고지를 확보할 수 있을 것으로 생각한다.

▶산업용 이더넷 스위치를 포함한 산업용 네트워크 업계의 예상 이슈라면 무엇을 꼽나.

최근 들어 산업용 이더넷 프로토콜 개발업체들의 활동이 부쩍 활발해지고 있다. 이는 국내에서도 이더넷의 산업용 어플리케이션 적용이 확대 추세에 있다는 반증일 것이다. 물론 이더넷이 갖는 장점으로 인해 기존의 필드버스의 시장을 산업용 이더넷이 어느 정도 잠식해 나갈 것이라는데 이견은 없다. 하지만 기존의 필드버스 역시 지속적으로 기술이 발전해 나가고 있는 상황에서, 다양하고 특별한 어플리케이션을 중심으로 기존의 필드버스 역시 필드레벨에서의 통신 솔루션에 대해서 자리를 굳건히 지킬 것이라고 생각한다.