포항지능로봇연구소 염영일 소장
Sensing! Thinking! Acting! in Robot
「로보라이프 뮤지엄」 다시 찾고 싶은 로봇문화 교육의 장으로 기억될 것

2008년을 여는 첫 달.
포항으로부터 반가운 소식이 날아들었다.
로봇에 대한 관심과 흥미를 유도하고 로봇문화 저변확대를 위해 연구소 건물 1층에 건립된 최첨단 로봇 전시관인 「로보라이프 뮤지엄」이 드디어 모든 준비를 마치고 18일 개관식을 연다는 것이다.
지역 및 로봇산업계의 주요 인사들이 대거참여하며 높은 관심을 모았던 이날, 「로보라이프 뮤지엄」 개관을 진두지휘했던 포항로봇연구소의 염영일 소장을 만나 그동안의 과정과 포부를 들어보았다.

취재 정요희 기자(press1@engnews.co.kr)

▶▷로보라이프 뮤지엄 개관을 축하드립니다. 이 로봇전시장에서 자랑할 만한, 꼭 둘러볼 아이템이 있다면 무엇입니까.

먼저 포항지능로봇연구소 로보라이프 뮤지엄은 제1전시실(지능로봇흥미관), 제2전시실(지능로봇체험관), 제3전시실(지능로봇탐험관), 로봇카페로 구성되어 있습니다.
이들 모두가 자랑할 만한 아이템들이라 선택하기 어렵지만, 굳이 꼽으라면 ‘지능로봇체험관’을 선택하겠습니다.

‘감각(Sensing), 생각(Thinking), 움직임(Acting)’ 등의  3가지 테마로 운영되는 이 전시관은 로봇 원리를 체험할 직접 느낄 수 있도록 다양한 체험로봇이 전시되어 있습니다. 시각·청각·거리·온도·압력센서 등 Sensing 체험, 직접 사고하고 행동하는 것을 보여주는 Thinking 체험, 로봇 팔·손·바퀴모듈·다리 등의 원리를 알 수 있는 Acting 체험이 가능합니다. 이 밖에 휴머노이드 로봇의 전시, 시연도 있어 흥미를 더해줍니다.

또한 지능로봇흥미관은 홈 오토로봇, 청소로봇, 나비로봇, 퍼니쳐로봇 등 유비쿼터스 시대의 로봇들을 한눈에 볼 수 있는 U-로보 홈(U-Robo Home) 코너와 춤을 추는 댄스로봇, 강아지 로봇 등이 전시되어 있는 U-로보 스테이션(U-Robo Station) 코너로 구성되어 있으며, 지능로봇탐험관에는 어린이들에게 꿈과 희망을 심어줄 우주선과 로봇, 미래형자동차, 영화 속 로봇, 생명로봇, 지상정찰로봇, 인체 탐사로봇, 구조로봇, 6족 탐사로봇 등의 로봇 모형이 전시되어 있어 무엇 하나 놓칠 수 없을 것입니다.

▶▷전시관 외에 별도로 로봇교육실이 준비되어 있습니다. 대상은 누구이며, 어떻게 운영될 예정인지요.

초, 중, 고 학생들을 대상으로 진행될 이곳 로봇교육실의 교육커리큘럼은 레고 마인드스톰, 종이로봇, 과학상자 프로그램 등으로 구성되어 있습니다.

레고 마인드스톰 프로그램은 레고社에서 나온 뉴팀챌린지 세트를 활용하여 12차시 체험학습프로그램으로 운영되고, 종이로봇체험 프로그램은 로봇을 쉽게 만들어 볼 수 있어서 유치원, 초등학생 이상 누구나 참여가 가능하다는 장점이 있습니다.

또한 과학상자 프로그램은 교육단체 및 가족단위 방문객을 위한 것으로 다양한 교육프로그램을 제공하기 위해 교육과정을 개발 중에 있습니다.
이 같은 로봇교육실의 정규 교육과정은 2008년 3월부터 개설되어 운영될 예정입니다.

▶▷ 이미 선보였던 로봇전시장과는 어떤 차이가 있습니까.

지난 2005년 부천에 국내 최초의 로봇전시관인 ‘부천로보파크’가 개관하여 성공적으로 운영되고 있으니 이들과 비교해보는 것이 좋겠습니다.
우선 포항지능로봇연구소 로보라이프 뮤지엄은 부천과 달리 국내 상용로봇의 전시뿐만 아니라 국내 최초로 로봇의 원리를 직접 체험할 수 있는 시스템을 자체적으로 개발, 도입했다는 점이 큰 차이라 할 수 있습니다.

로봇은 컴퓨터, 전자, 기계공학 등 다양한 기술이 집약되어 완성되고 사람과 마찬가지로 로봇도 느끼고, 생각하고, 행동하는 기술을 구현해야 한다고 생각합니다. 앞서 소개한 바와 같이 이러한 부분을 각각 분리하여 시각, 청각, 빛 등을 감지할 수 있는 각각의 체험시스템을 자체 개발하여 전시하고 있습니다. 남녀노소를 불문하고 모두가 즐겁게 체험할 수 있으리라 자신합니다.

▶▷로봇전시장만 보고 오기에는 지역적으로 불리함이 있을 듯합니다. 연계되는 견학 프로그램 등도 준비될 예정인지요.

포항시에서는 2005년부터 학생들에게 최첨단 연구시설 및 과학문화시설을 견학하고 체험할 수 있도록 자체적으로 첨단과학 투어를 진행하고 있습니다.

매년 2회 정도 추진하고 있는 이 포항과학투어 프로그램을 활용하면 포항지능로봇연구소 로보라이프 뮤지엄 관람과 연계해 세계수준의 연구중심대학인 포항공과대학교, 우리나라에 단 하나 뿐인 ‘빛 공장’ 포항가속기연구소, 국내 민간연구소로 최대 규모인 생명공학연구센터, 차세대 소재·재료 개발에 주력하고 있는 포항나노기술집적센터 등 다양한 분야의 첨단과학기술현장을 둘러볼 수 있어 좋은 경험을 쌓을 수 있다고 봅니다.

▶▷전시장을 준비하며 일본 전시장 등에도 다녀온 것으로 알고 있는데, 실제로 전시장 구성 및 운영에 어떤 도움이 되었습니까.

말씀하신대로 지난 2007년 1월 한국보다 로봇기술에 있어 선진국이라고 할 수 있는 일본의 미래과학전시관, 나고야 로봇뮤지엄, 동경 과학기술관 등을 방문하고 왔습니다.
한국과 다른 전시 시스템과 콘텐츠를 보유하고 있는 일본의 전시문화를 많은 부분 파악할 수 있었고, 로보라이프 뮤지엄을 구축하는데 있어서 관람객에게 무엇을 줄 수 있을 것인가에 대해 깊은 고민을 할 수 있었습니다.

또한 일본 전시장 관람 후 국내 전시관에 적용할 수 있는 부분에 대한 논의를 위해 포스코역사관, 경북과학교육원, 교사, 학부모 등으로 구성된 실무기획위원회를 구성했고, 실무기획위원회를 통해 운영에 있어 일본의 관람문화를 벤치마킹하여 한국의 실정에 맞도록 변경할 수 있었습니다.

전시에 있어서도 장황한 설명보다는 직접 조작해 봄으로써 로봇의 원리를 알 수 있게 하려고 노력했고, 전시장을 둘러보면 이 특징을 제대로 확인할 수 있을 것입니다.

▶▷로보라이프뮤지엄 개관에 경상북도지사, 포항시장, 포스텍 총장 등 지역의 주요 인사들이 대거 참석했습니다. 그만큼 높은 관심을 받고 있다는 증거일 텐데, 구체적으로 어떤 도움을 받고 있는지요.

로보라이프 뮤지엄은 지난 2006년 4월 김관용 경상북도지사의 로봇체험전시관 건립에 대한 공약으로부터 구체적으로 논의되었고, 이후 로봇문화 대중화와 로봇기술홍보를 위한 목적으로 로봇체험 전시관을 설립하게 되었습니다.

총 20억원의 사업비로 구축된 로보라이프 뮤지엄은 경상북도와 포항시가 13억 원을 부담하는 등 재정적인 지원을 비롯해 기획 단계에서부터 경상북도, 포항시의 적극적인 관심이 있었습니다. 또한 관련 담당자와의 지속적인 업무협의를 통한 사업방향 수립도 빨리 결정되어 큰 도움이 되었습니다.

▶▷부천로봇산업단지 내 로보파크 역시 첫 오픈 이후 방문객이 줄어들어 고민인 듯합니다. 포항은 어떻게 대비하고 있습니까.

국내 뿐 아니라 해외에서도 전시관의 개관 후 초기에는 방문객이 많다가 점차 감소하고 있습니다. 이런 부분을 해소하기 위한 가장 중요한 해결책은 전시 콘텐츠의 지속적인 업데이트와 관련 프로그램의 개발이라고 봅니다.
이를 위해서 포항지능로봇연구소에서도 새로운 전시 콘텐츠를 매년 전체전시물의 10% 이상 확보할 계획이며, 다양한 교육프로그램을 통해 재방문이 가능하도록 운영할 것입니다.

▶▷앞으로 전시장은 어떻게 운영되는지요.

로보라이프 뮤지엄은 월요일, 공휴일 다음날, 설·추석연휴를 제외하고 상시 개관하는 상설 전시관입니다.
전시관 관람을 위해서는 사전 예약 방문을 원칙으로 하며, 교육실은 신청자에 한해 정기프로그램 형식으로 운영될 것입니다. 또, 전시장 전문 관리팀에서 로봇의 유지보수를 담당하게 되며 향후 자립화를 위한 다양한 사업 아이템을 발굴해나갈 계획입니다.

▶▷포항지능로봇연구소는 ‘로보라이프 뮤지엄’의 어떤 역할과 이미지를 꿈꾸시는지 궁금합니다.

현재 로봇에 대한 일반인의 기대치가 만화나 영화의 영향으로 아주 높아져 있는 상황인 반면에 실제 기술수준은 그에 못 미치고 있습니다. 이런 부분은 모두 로봇에 대한 이해가 부족했기 때문에 생겨난 것이라고 봅니다.
로봇라이프 뮤지엄은 앞으로 일반인의 로봇에 대한 이해도를 높일 수 있는 공간이자, 미래 로봇 꿈나무를 위한 과학문화 교육장으로 자리 잡게 될 것입니다. 그리고 한번 방문하면 끝나는 전시관이 아니라 다시 찾고 싶은 공간이 될 수 있도록 다양한 교육프로그램 및 전시콘텐츠를 개발 지속적으로 개선하고 보완해 나갈 수 있도록 할 예정입니다.

포항지능로봇연구소∥www.piro.re.kr
TEL : 054)279-0415
FAX : 054)279-0429