사진. 효성중공업(주)

효성중공업(주)(이하 효성중공업)이 글로벌 전력기기 시장의 수요 확대에 대응하기 위해 수출 전용 초고압차단기 신공장을 준공했다. 효성중공업은 지난 10월 16일(금) 경남 창원공장에서 신공장 준공식을 개최하고 글로벌 시장 공략을 위한 생산기반을 확대했다.

약 1만 8,996㎡ 규모로 조성된 신공장은 420㎸, 550㎸, 800㎸급 수출용 초고압차단기를 전담 생산한다. 이번 공장 가동으로 효성중공업 창원공장의 초고압차단기 생산능력은 기존 대비 2배로 확대됐다.

이번 투자는 AI 산업 성장에 따른 전력 인프라 수요 증가에 선제적으로 대응하기 위한 전략의 일환이다. 최근 글로벌 빅테크 기업들이 AI 데이터센터 구축을 확대하면서 전력 수요가 빠르게 증가하고 있지만, 전력망 구축과 관련 설비 공급은 이를 따라가지 못하는 상황이다. 이에 따라 전력망의 안정적인 운영과 전력 공급 확대에 필요한 초고압 전력기기의 중요성도 커지고 있다.

(주)효성 조현준 회장은 이러한 시장 변화에 대응하기 위해 선제적인 공급망 투자를 강조해왔다. 그는 AI 산업의 성장이 글로벌 전력망에 부담을 줄 수 있다고 진단하며, 미래 수요를 예측하고 생산기반을 미리 확보해야 시장에서 경쟁우위를 확보할 수 있다는 점을 강조했다. 효성중공업은 이번 신공장을 통해 글로벌 고객사의 공급 수요에 대응하고 전력 인프라 구축 과정에서 발생하는 공급 병목 해소에 기여한다는 방침이다.

효성중공업은 기존 창원공장을 내수용 차단기 중심으로 재편하고, 신공장에서 수출용 420㎸ 이상 초고압차단기를 전담 생산하는 방식으로 생산체계를 이원화했다. 이를 통해 내수와 수출 물량을 효율적으로 운영하고 글로벌 시장에서 대규모 수주에 대응할 수 있는 기반을 마련했다.

생산공정도 고도화했다. 차단기 부품 생산부터 조립, 시험, 출하까지 전 과정을 한곳에서 수행하는 원스톱 생산체계를 구축해 공정 간 연계성을 높였다. 특히 초고압차단기의 핵심 부품인 절연물의 자체 생산능력도 기존 대비 약 2배 확대했다. 효성중공업은 국내 전력기기 업체 가운데 유일하게 절연물 자체 생산능력을 보유하고 있다고 설명했다.

핵심 부품의 생산부터 완제품 출하까지 이어지는 통합 생산체계는 공급 안정성을 확보하고 납기 대응력을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 초고압차단기는 전력계통의 고장이나 이상 상황에서 전류를 차단해 설비와 전력망을 보호하는 핵심 전력기기다. 대용량 전력망과 장거리 송전망 구축이 확대될수록 고전압 제품의 안정적인 공급과 생산능력 확보가 중요해진다.

효성중공업은 생산능력 확대와 공정 효율화를 바탕으로 글로벌 시장에서 증가하는 초고압차단기 수요에 대응하고 대규모 프로젝트 수주 경쟁력을 높일 계획이다.

효성중공업은 1978년 170㎸ 가스차단기를 개발하며 차단기 사업을 시작한 이후 약 50년간 연구개발을 지속하며 국내외 초고압차단기 시장에서 사업 기반을 구축해왔다. 2024년에는 국내 전력기기 기업 최초로 차단기 누적 생산 실적 10조 원을 돌파했다.

이번 창원 신공장과 함께 인도·미국 등 해외 생산거점을 활용해 주요 전력시장에서 공급을 확대한다는 전략이다. 유럽 시장에서는 네덜란드에 위치한 유럽 R&D센터를 중심으로 현지 전력기술 기관과의 협력을 강화하고, 친환경 제품과 고객 맞춤형 제품을 앞세워 시장 경쟁력을 높일 계획이다.

미국 시장 공략도 강화하고 있다. 효성중공업은 지난 6월 미국 인프라 솔루션 기업 콴타와 합작법인을 설립해 국내 전력기기 업체 최초로 미국 현지 초고압차단기 생산능력을 확보했다. 또한 미국 멤피스 초고압변압기 공장에 지금까지 총 3억 달러를 투자하며 생산기반을 육성해왔다. 현재 진행 중인 증설이 완료되면 미국 내 최대 수준의 변압기 생산능력을 확보할 것으로 전망된다.

효성중공업은 창원 신공장의 생산능력 확대와 해외 생산거점 확충을 연계해 글로벌 전력 인프라 시장에서 공급 경쟁력을 강화할 방침이다. AI 데이터센터와 전력망 투자 확대에 따른 수요 변화에 대응하면서 초고압차단기와 변압기 등 주요 전력기기의 공급 기반을 지속적으로 넓혀 나간다는 계획이다.