사진. 한화

한화가 대한민국의 AI 우주강국 도약을 위해 2040년까지 우주항공과 AI 분야에 총 55조 원을 투자한다. 독자 발사체와 위성, 우주 AI 데이터센터, 국방 AI 데이터센터를 중심으로 통합 우주 인프라를 구축하고, 영남권을 거점으로 우주항공 산업 생태계를 조성해 지역균형발전에도 기여한다는 계획이다.

김동관 한화 부회장은 7월 3일(금) 경남 진주 경상대학교 실내체육관에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 이 같은 내용을 담은 AI 우주강국 중장기 전략을 발표했다.

한화는 독자 발사체와 위성 기술을 기반으로 통합 우주 인프라를 구축해 우주주권 확보에 나선다. 우주에서 수집한 정보를 AI가 분석하고 이를 군의 판단과 작전 수행으로 연결하는 통합 시스템을 구현한다는 구상이다.

이를 위해 한화에어로스페이스는 약 23조 원을 투자해 발사체 단조립장과 개발 시험시설을 구축하고, 향후 상업 발사를 통해 독자적인 우주 수송 능력을 확보할 계획이다.

한화시스템은 약 20조 원을 투자해 초저궤도 SAR(합성개구레이더) 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망 구축을 추진한다.

한화가 구상하는 통합 우주 인프라는 고도 350km에서 지상과 해상을 관측하는 위성군과 고도 400km에 구축되는 우주 AI 데이터센터, 고도 900km에서 실시간 데이터 전송을 담당하는 저궤도 위성통신망으로 구성된다.

초고해상도 저궤도 관측위성은 10~15cm 수준의 지상 물체를 식별할 수 있으며, 한화시스템은 2031년까지 SAR 위성 64기를 발사·운영해 실시간 탐지 체계를 구축할 예정이다.

우주 AI 데이터센터는 관측위성이 수집한 정보를 저장·분석하는 역할을 수행하며, 향후 고효율 태양전지 패널 등을 적용해 컴퓨팅 성능을 지속적으로 높일 계획이다.

또한 한국형 스타링크를 목표로 하는 저궤도 위성통신망은 192기의 위성으로 서비스를 시작하며, 위성 수명 연장과 북극 지역 커버리지 확대를 위해 60기 이상의 위성을 추가 발사할 예정이다. 이들 위성은 모두 한화에어로스페이스가 개발한 발사체를 통해 우주로 발사된다.

한화에어로스페이스와 한화시스템은 경남 창원에 국방 AI 데이터센터도 구축한다. 10조 원 이상을 투자해 우주와 지상, 해상, 공중에서 수집한 데이터를 통합 관리하고, AI가 이를 분석해 항공기와 무인기, 육·해·공 전력이 활용하는 통합 체계를 구축할 계획이다.

국방 AI 데이터센터는 올해 45MW 규모로 구축을 시작해 2032년까지 135MW 규모로 단계적으로 확대된다. 한화에너지의 발전 자산과 연계해 안정적인 전력도 확보한다.

특히 외부 의존 없이 자체 운영이 가능한 폐쇄형 고보안 데이터센터로 구축되며, 우주 AI 데이터센터와 이중화 체계를 구성해 한쪽 시설이 무력화되더라도 작전을 지속할 수 있도록 설계된다.

한화는 확보한 전장 데이터를 학습하는 국방 AI 모델 'Defense OS' 개발에도 약 2조 원을 투자한다. Defense OS는 한반도 작전 환경에 특화된 AI 플랫폼으로, K9 자주포와 무인수상정, 무인잠수정, 자율형 드론, 무인기 등 다양한 무기체계의 자율 판단과 대응 능력을 지원한다. 여기에 유무인 복합체계(MUM-T)와 대드론체계(C-UAS)를 연계해 전장 운용 능력을 높인다는 계획이다.

한화는 AI 우주강국 전략과 함께 지역인재 양성, 협력업체 경쟁력 강화, 스타트업 및 연구기관과의 협력을 중심으로 우주항공 산업 생태계를 구축할 방침이다.

부산대학교와 창원대학교, 경상대학교 등 지역 대학과 산학협력 과제 수행, 장학생 선발, 재직자 교육 등을 진행하고 있으며, 앞으로 계약학과와 계약정원제 대학원 운영 등 협력을 확대할 계획이다.

또한 정책금융 등을 활용해 협력업체의 시설투자를 지원하고 자동화와 원격화 기반의 생산환경 개선 및 안전관리 고도화를 추진해 지역 산업 경쟁력을 높일 예정이다.

한화는 이번 투자를 통해 영남권을 대한민국 우주항공 산업의 핵심 거점으로 육성하고, 지역균형발전과 국가 첨단산업 경쟁력 강화에도 기여한다는 목표다.

한화 김동관 부회장은 "우주주권 확보를 위한 첫 단추는 독자 발사체 개발"이라며 "한화는 독자 발사체 개발을 통해 우리나라가 언제든지 우주에 다다를 수 있는 역량을 확보하겠다"라고 말했다.

이어 "세계 최고 수준의 태양광 발전 기술과 우주 역량을 기반으로 대한민국의 AI 영토를 우주까지 확장하는 데 한화가 앞서 나가겠다"라고 밝혔다.

또 "이를 통해 한국은 더 이상 하드웨어만 강한 나라가 아닌 세계 최고 수준의 국방 AI를 보유한 나라로 도약할 수 있다"라며 "우리의 유무인 복합 체계는 자주국방을 담보할 뿐 아니라 세계적인 방산 강국 지위를 더욱 공고히 하는 기반이 될 것"이라고 강조했다.

아울러 "지역 인재가 지역에서 배우고, 지역 기업이 세계 시장에 도전하며, 지역 생태계가 대한민국의 미래를 담보하는 선순환 구조가 한화가 생각하는 산업 생태계의 완성"이라고 말했다.