엘앤에프플러스 전경 / 사진. 엘앤에프플러스

엘앤에프가 자회사 엘앤에프플러스를 통해  LFP(리튬인산철) 양극재 양산 체제 구축에 속도를 낸다. 국민성장펀드의 2,200억원 규모 장기·저리대출 지원이 확정되면서 국내 이차전지 핵심 소재 공급망 국산화에도 탄력이 붙을 전망이다.

엘앤에프는 지난 5월 28일(목) 열린 국민성장펀드 기금운용심의위원회에서 엘앤에프플러스가 총 2,200억원 규모의 장기·저리대출 지원 대상으로 최종 선정됐다고 밝혔다.

이번 지원은 국내 최초·최대 규모의 LFP 양극재 전용 공장 구축을 위한 것으로, 첨단전략산업기금 1,700억원을 포함한 총 2,200억원이 12년 만기 장기·저리대출 형태로 공급된다. 지원 자금은 전액 시설 투자에 활용될 예정이다.

LFP 양극재는 열 안정성과 가격 경쟁력이 뛰어나 에너지저장장치(ESS)와 보급형 전기차(EV)를 중심으로 수요가 빠르게 증가하고 있다. 하지만 국내에서는 아직 상업 규모의 LFP 양극재 양산 기업이 없어 공급망 구축 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

엘앤에프는 이러한 시장 변화에 대응하기 위해 지난해 8월 LFP 양극재 생산·판매를 전담하는 100% 자회사 엘앤에프플러스를 설립했다. 이후 약 9개월 만인 올해 5월 대구광역시 달성군 구지면 국가산업단지 2단계 부지 내 약 10만㎡ 규모의 LFP 양극재 전용 공장을 준공했다.

엘앤에프플러스는 올해 3분기 말 연간 3만 톤 규모의 LFP 양극재 양산에 돌입할 계획이다. 이어 2027년 상반기까지 연간 6만 톤 규모 생산 체제를 구축해 국내 및 북미 시장 수요에 대응한다는 방침이다.

업계에서는 이번 지원 결정이 정부의 첨단전략산업 육성 정책과 이차전지 공급망 국산화 전략의 연장선상에서 이뤄진 것으로 보고 있다. 특히 첨단전략산업기금 1,700억원이 포함된 점은 LFP 양극재의 전략적 중요성과 엘앤에프의 독자 기술력을 높게 평가한 결과로 해석된다.

이번 자금 지원은 엘앤에프플러스가 확보한 기존 투자 재원과 함께 활용돼 생산설비 구축 안정성을 높이고, 국내 및 북미향 LFP 양극재 공급 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

엘앤에프 허제홍 대표이사는 “이번 국민성장펀드 지원 확정은 국가 핵심 전략산업인 이차전지 분야에서 LFP 양극재 국산화의 중요성과 당사의 독자 기술 및 사업 추진 역량을 인정받은 결과”라며 “장기·저리의 자금 구조를 바탕으로 LFP 양극재 양산을 안정적으로 추진하고, 국내 및 북미 핵심 소재 공급망 강화와 배터리 산업 경쟁력 제고에 기여하겠다”라고 말했다.