동원테크(주) 박기태 대표이사 / 사진. 여기에

로봇으로 구현한 생맥주 자동화 주목
산업용 로봇 자동화 장비와 산업용 자동화 기기를 제작하는 동원테크(주)(이하 동원테크)가 로봇 기술과 자동 제어 시스템을 기반으로 식음료 분야로 사업 영역을 확대하고 있다. 기존 제조 현장에서 축적한 자동화 기술을 커피와 맥주 등 푸드테크 분야에 접목하며 균일한 품질과 새로운 고객 경험을 동시에 구현한다는 전략이다.

대표적인 제품은 생맥주 자동 푸어링 로봇 ‘BB BEER BOX’다. 동원테크는 국내 최초로 생맥주를 로봇이 자동으로 따라주는 시스템을 개발·공급했으며, 다양한 행사와 축제 현장에 제품을 적용하며 시장 레퍼런스를 확보해왔다.

BB BEER BOX는 일정한 양과 속도로 생맥주를 따를 수 있도록 설계돼 작업자에 따라 발생할 수 있는 편차를 줄이는 것이 특징이다. 동일한 장소에서도 작업자의 숙련도나 컨디션에 따라 달라질 수 있는 푸어링 품질을 자동화 기술로 표준화해 균일한 맛과 품질을 구현하는 데 초점을 맞췄다.

사진. 동원테크(주)

동원테크 박기태 대표이사는 “시중에서 제공되는 맥주는 따라주는 사람의 컨디션에 따라 맛이 달라질 수 있어 동일한 장소에서도 같은 맛을 구현하기 어렵다”라며 “BB BEER BOX는 일정한 양과 맛을 유지하면서 축제와 행사 현장에서 좋은 반응을 얻었으며 매장에서는 인건비 절감 솔루션으로도 주목받고 있다”라고 설명했다.

냉장·컵 공급·푸어링까지 하나의 시스템으로
동원테크는 BB BEER BOX를 지속적으로 개선하며 현장 활용도를 높이고 있다. 2022년 박스 형태로 선보였던 제품은 이후 지붕이 없는 바(bar) 형태로 디자인을 변경하면서 개방성과 활용성을 강화했다. 고객 요구에 따라 여러 개의 맥주 타워를 설치할 수 있도록 설계해 다양한 종류의 생맥주를 한 장비에서 제공할 수 있도록 했다.

박기태 대표이사는 “BB BEER BOX 하단 냉장고에는 최대 6케그를 보관할 수 있어 맥주 타워는 5개 정도가 가장 적합하다”라며 “각각 다른 종류의 맥주를 적용할 수도 있어 활용 범위가 넓다”라고 설명했다.

컵 공급 과정도 자동화했다. 자동 컨베이어 시스템을 활용해 유리컵을 공급할 수 있으며 최대 20개의 컵을 자동으로 준비할 수 있다. 생맥주를 따르기 전 컵의 청결 상태를 관리할 수 있도록 하고, 피처린서를 적용해 부드러운 거품을 형성하는 기능도 추가했다.

이 같은 기능을 통해 단순히 맥주를 자동으로 따르는 장비를 넘어 냉장 보관, 컵 공급, 세척 및 푸어링까지 연계되는 식음료 자동화 시스템으로 발전시키고 있다.

사진. 동원테크(주)

또한 맥주의 종류와 특성에 맞춰 로봇 동작을 티칭할 수 있어 제품별 최적의 푸어링 조건을 구현할 수 있다. 주문이 없는 시간에는 로봇의 움직임을 활용한 다양한 퍼포먼스를 선보일 수 있어 축제와 박람회 등 고객 경험이 중요한 공간에서 볼거리와 체험 요소를 제공한다.

새로운 푸드테크 솔루션으로 확장
동원테크는 맥주뿐 아니라 커피 분야에서도 로봇 자동화 기술을 적용하며 사업 확대를 추진하고 있다. 커피 바리스타 로봇은 위치 제어 기술과 동원테크가 자체 개발한 프로그래밍 시스템을 기반으로 핸드드립과 커피 추출 등 다양한 동작을 수행할 수 있도록 설계됐다. 사람의 숙련도에 의존하던 일부 작업을 자동화하고 정해진 동작과 조건에 따라 음료를 제조할 수 있다는 점에서 식음료 매장과 행사장 등 다양한 공간에 적용 가능성을 제시하고 있다.

동원테크가 식음료 분야에서 주목하는 것은 단순한 무인화가 아니다. 산업용 로봇과 자동 제어 기술을 활용해 반복 작업의 편차를 줄이고 일정한 품질을 유지하는 동시에 소비자에게 새로운 경험을 제공하는 것이 핵심이다.

사진. 동원테크(주)

자동 제어 기술 기반 신시장 선점
동원테크는 산업용 로봇 자동화 장비를 제작하며 축적한 기술력을 바탕으로 식음료 분야의 자동화 영역을 지속적으로 확대한다는 계획이다. BB BEER BOX를 통해 축제와 행사 등 다양한 현장에서 레퍼런스를 확보한 만큼 향후 업그레이드된 기능을 적용해 식음료 및 푸드테크 시장에서의 영향력을 높여나갈 방침이다.

특히 로봇의 위치 제어와 프로그래밍, 자동화 시스템 구축 역량을 활용하면 음료 제조 외에도 반복성과 정밀성이 요구되는 다양한 식음료 공정으로 기술 적용 범위를 확대할 수 있다.

동원테크는 앞으로도 산업 현장에서 축적한 자동화 기술을 새로운 산업과 결합해 차별화된 솔루션을 개발하고, 커피와 맥주를 시작으로 푸드테크 시장에서 새로운 자동화 모델을 제시한다는 목표다. 로봇을 단순한 생산설비가 아닌 고객에게 새로운 경험과 퍼포먼스를 제공하는 플랫폼으로 확장하며 신시장을 선점해 나갈 전망이다.