아카데미에서 사출성형 교육을 총괄하고 있는 LS엠트론(주) 인재육성팀 송선식 부장 / 사진. 여기에

사출성형 교육의 현실과 구조적 한계
플라스틱 사출성형은 자동차 부품, 가전제품, 의료기기 등 다양한 산업 분야에서 필수적인 제조 기술이다. 특히 사출성형 공정은 설계, 수지, 금형, 사출성형기, 주변기기 등 다양한 요소들이 제품 품질에 영향을 미치기 때문에, 효율적인 생산과 고품질 제품을 위해서는 풍부한 경험과 실적을 바탕으로 체계적인 지식과 숙련된 기능을 갖춘 인력이 반드시 필요하다. 사출성형 산업의 지속적인 발전을 위해서는 인재육성과 교육의 중요성을 인식하고 이에 대한 적극적인 대응이 요구된다.

사출성형 공장에는 사출성형기를 포함해 다양한 기계와 장비가 사용되고, 운영하고 관리하는 것은 사람이기 때문에 기계와 소프트웨어가 발전하더라도, 이를 운용할 인재의 육성이 더욱 중요하다. 금형의 경우, 여러 교육기관에서 금형 설계 등 관련 학과가 운영되고 있으나, 사출성형 분야는 이와 달리 관련 교육 과정을 찾기가 어렵고, 있다 하더라도 실제 현장과 동일한 환경을 구현하기에는 공간, 장비, 부대시설 등 여러 면에서 제약이 커 교육의 실효성이 떨어지는 실정이다. 

따라서 사출성형 교육은 제대로 된 시스템이 갖춰져 있지 않아, 현업에서는 대부분 선배 오퍼레이터에게 도제식으로 교육을 받는 것이 일반적이다. 그러나 도제식 교육 역시 한계가 명확하다. 선배 오퍼레이터들 또한 체계적인 교육을 받지 않았기 때문에 경험에 기반한 ‘감각적인 노하우’ 중심의 교육이 이뤄지는 경우가 많으며 실제 현장에서는 모든 사출성형기가 생산에 투입돼 있어 유휴설비를 활용한 실습 교육이 거의 불가능한 상황이다. 더욱이 사출성형은 조건값의 미세한 변화에도 민감하게 반응하기 때문에, 신입 오퍼레이터가 직접 사출기를 조작하는 것이 사실상 어려운 것이 현실이다.

전북 완주시에 위치한 LS엠트론(주) 기술교육아카데미 전경 / 사진. 여기에
 

글로벌 기술교육의 요람, LS엠트론 기술교육아카데미
LS엠트론(주)(이하 LS엠트론)의 기술교육아카데미(이하 아카데미)는 2015년 개원 이래 ‘글로벌 기술교육의 중심’이라는 비전 아래, 기술 전문 인재 양성을 위한 핵심 교육기관으로 꾸준히 자리매김해왔다.

아카데미는 ‘참된 인재는 태어나는 것이 아니라 만들어진다’는 확고한 신념을 바탕으로, 이론과 실습을 겸비한 체계적인 교육 환경을 구축해왔다. 전북 완주에 위치한 아카데미는 현장 실습동, 전기·유압 실습실, 이론교육을 위한 교육동, 기숙동으로 구성돼 있으며, 사출기술과 트랙터 기술 분야에 대한 전문 교육을 병행하고 있다. 특히, 아카데미는 한국산업인력공단이 주관하는 국가인적자원개발 컨소시엄사업 운영기관으로 지정돼 자율공동훈련센터로 3년 연속 선정되고 최우수기관으로도 인정받는 쾌거를 이뤘다.

아카데미는 수강생의 경력과 숙련도에 따라 초급, 중급, 고급 과정으로 구분된 체계적인 커리큘럼을 운영하고 있다. 각 과정은 이론과 실습을 병행해 직무 역량을 단계적으로 향상시킬 수 있도록 설계돼 생산성 향상과 기초기술 중심의 프로그램을 통해 고급 인력을 양성하고 있다.

아카데미는 매년 약 1,000명의 수강생을 배출하고 있으며, 수강생을 대상으로 한 설문 및 수요조사를 통해 실무에 직접 적용 가능한 교육과정 개발에 지속적으로 힘쓰고 있다.
실습장에는 전동식, 유압식, 발포 사출성형기, 특수 사출성형기 등 다양한 사출 장비가 구비돼 있어 단순 이론교육을 넘어 실제 시연을 통해 장비의 구조와 운용 원리를 체계적으로 학습할 수 있다. 이와 함께 취출로봇, 냉각기 등 관련 부대설비도 다양하게 갖춰져 있어 수강생들은 종합 사출 프로세스에 대해서 이해도를 높일 수 있다.

LS엠트론(주) 기술교육아카데미 사출성형 실습장 전경 / 사진. 여기에

사출업계 전반 능력 향상에 기여한다
LS엠트론 아카데미에서 사출성형 교육을 총괄하고 있는 송선식 부장은 1990년 LS엠트론에 입사해 36년간 국내 사출성형 역사를 함께 걸어온 장본인이다. 약 25년간 연구소에서 근무하며 연구소장을 역임했고, 이후 서비스팀을 거쳐 2020년부터 기술교육아카데미에서 사출성형 전문인력 양성에 헌신하고 있다. 오랜 실무 경험과 기술적 통찰을 바탕으로 아카데미의 교육과정을 직접 설계·운영하며 현장과 밀착된 실무형 인재를 양성하고 있다.

송선식 부장은 “사출성형 기술은 계속해서 진화하고 있다. 사출성형 기술 발전과 제품 구조의 복잡화로 인해 기술자에게는 높은 전문성과 숙련된 역량이 요구된다. 복잡한 설계를 정밀하게 구현하고, 재료의 특성을 이해하며, 적절한 성형 조건을 설정하기 위해서는 체계적인 교육과 풍부한 실무 경험이 필수이며, 신규 인재가 역량을 갖추기까지는 시간이 걸릴 수밖에 없다”라며, “최신 인공지능 기술이 접목된 사출성형기와 소프트웨어를 활용하기 위해서는 전통적인 성형 기술뿐 아니라, 프로그래밍이나 데이터 분석 같은 디지털 역량도 필요해지고 있다. 현장에서 경험을 쌓은 후 관리직, 개발직, 기술 교육자로 성장할 수 있도록 다양한 진로를 제시해 장기적인 비전을 제시하는 것이 필요하다”라며 사출성형 교육의 필요성에 대해서 강조했다. 

이어 그는 "사출성형 업계 종사자뿐만 아니라 금형과 소재 관계자들도 참여도 눈에 띈다. 교육을 통해 현장에서 발생하는 문제와 특성을 이해하고 설계에 반영함으로써 사출업계 전반의 능력 향상에 기여하고 있다"라고 강조했다.

'사출성형기 설비보전을 위한 전기·유압 실무과정' 교육에 참여한 수강생들 / 사진. 여기에

교육과 컨설팅을 통한 실무 지원
아카데미에서 교육을 수료한 수강생들의 반응도 매우 뜨겁다. 아카데미 프로그램에 참여한 한 수강생은 “지금껏 동사는 아카데미에서 개최한 다수의 사출성형 교육프로그램에 참여해왔다. 동사의 경우, 아카데미의 교육 프로그램에 맞춰 실무자, 관리자들의 교육 일정을 반영하고 있으며, 거의 연수원 개념으로 활용하고 있다. 전기·유압의 경우 현장에서 도면만 봐서는 잘 이해가 되지 않는 경우가 많다. 아카데미의 교육 프로그램은 강의와 실습의 균형이 잘 잡혀 있고 오랜 노하우를 보유한 강사들이 실제 경험을 위주로 설명해줘 이해하기도 쉽다. 교육이 끝난 이후에도 실무에서 이해가 되지 않거나 회로도 등 자료가 필요한 경우 전화나 이메일 등으로 문의하면 알려주기도 한다”라고 만족감을 드러냈다.

 
또한, 그는 “타지역에서 참가한 수강생들을 위해 아카데미 내부에 숙박 시설이 완비돼 편리했다. 같은 업종에 종사자들과 함께 수업을 듣고 커뮤니케이션을 통해 업계 전반적인 트렌드를 공유하거나 기술 교류를 할 수 있는 점도 장점이다. 동사는 아카데미에서 배운 내용을 토대로 동료들에게 전파교육을 하며 업무에 활용하고 있고, 이는 전반적인 업무 효율 향상과도 연결돼 매우 유의미한 결과를 얻고 있다”라고 말했다.

 LS엠트론(주) 기술교육아카데미 사출교육 실습장에서 실습중인 모습 / 사진. 여기에

업계와 동반성장하는 아카데미
아카데미에는 이제 막 사출성형 업계에 발을 디딘 초급 기술자들을 시작으로 관리자급의 베테랑 기술자, 사출과 연관된 금형, 소재 관계자 등 다양한 교육생들이 참가하고 있다. 그중에는 양성교육과정에 참여한 교육생이 사출에 흥미를 느껴 지속적인 참여 및 개인 연구를 통해 사출 자격증을 취득하고 교수로 임명된 사례도 존재한다.

또한, 기술자뿐만 아니라 기업의 임원이 제품이 만들어지는 과정과 기술을 공부하기 위해 전 과정에 참여하고 있으며, 단순한 교육센터가 아닌 파트너로서 교육생, 기업과 동반성장을 위한 가교역할을 하고 있다. 더불어 사출성형 업계에서는 외국인 근로자를 고용하는 업체가 많고 생산계획을 맞추기 위해 교육장을 방문하거나 자리를 비우기 힘든 경우도 많이 존재한다. 아카데미는 이러한 협약사를 위해 자체 계획된 프로그램 외에 직접 방문해 교육을 실시하는 서비스도 제공하고 있다. 

송 부장은 “무엇보다 중요한 것은 젊은 세대에게 사출성형 기술의 진정한 가치와 매력을 전달하는 일이다. 아카데미의 역할을 ‘제조의 즐거움’과 ‘기술의 깊이’를 알리고, 첨단 기술을 직접 다루며 인재육성은 물론 업계 전반적인 성장에도 기여해야한다”라고 말했다. 

마지막으로 그는 “LS엠트론은 단순히 사출성형기를 판매하는 것이 아니라, 사출성형 전반에 대한 컨설팅과 솔루션을 제공하며 고객의 성장을 함께 돕는 파트너로서 협약사들의 성장을 지원하고 있다. 아카데미는 지속가능한 교육 프로그램과 전문 제조사만이 제공할 수 있는 차별화된 가치를 제공하며 LS엠트론이 가진 철학과 전문성을 보여주는 창구의 역할을 한다”라며, “아카데미는 앞으로도 사출성형 인재 육성이라는 초심을 지키며, 현업에서 요구하는 교육 프로그램을 설계해, 수준 높은 강사진들의 노하우와 지식을 바탕으로 사출성형 업계를 더욱 활성화시킬 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 포부를 밝혔다.

LS엠트론(주) 기술교육아카데미 2025년 연간 교육 일정 / 사진. 여기에