특허청이 5세대 이동통신 기반 안전한 일터 구현 기술 특허출원 증가하고 있다고 밝혔다(사진. 특허청).

최근 직장 내 안전에 대한 사회적 관심이 급증해 이를 예방·대처하는 기술이 관심을 받고 있다. 이와 관련해, 5G 기술을 활용해 직장 내 안전한 일터를 구현하는 특허 출원도 증가하고 있다.

특허청에 따르면, 5G 기반 안전한 일터 구현 기술의 특허출원은 2014년 6건, 2015년 9건에서 2018년 58건, 2019년 110건으로 급격히 증가하고 있다. 최근 7년간 특허출원의 구체적인 현황을 살펴보면, 화재 등 재난 상황을 실시간 감지해 경보 발령하는 기술이 44%(118건), 재난 발생 시 대피 안내를 하거나 초동 대응하는 기술이 21%(58건), 빅데이터 등을 활용해 사고를 예측하고 진단하는 기술이 19%(51건), 신속하게 상황을 전달하는 재난안전 통신망 기술이 16%(44건)을 차지하고 있다.

특허출원에 대한 출원인별 비율은 중소·중견기업이 52.0%(140건)로 가장 큰 비중을 차지하고 있고, 개인이 19%(52건), 대학·연구기관이 13%(36건), 대기업이 13.0%(35건), 기타(외국인 등)가 3%(8건)인 것으로 나타났다. 센서를 통해 실시간으로 상황 정보를 감지해 안전모에 안전 정보를 표시하고, 화재 시 화재위치 및 대피경로를 표시하거나, 사람이 점검하기에 위험한 교량에 드론을 이용하여 촬영하고 실시간으로 분석해 교량의 안전을 진단하는 것 등이 있다. 한편 5G 기반 안전한 일터 구현 기술은 5G 통신의 초고속, 초저지연 및 초연결성 특성을 바탕으로 4차 산업혁명 기술인 IoT, 빅데이터가 융합돼 재난안전, 생활안전과 같은 다양한 분야로 확대되고 있다.

전 세계 5G 융합산업 규모는 26년 1.3조 달러로 전망되며, 그중 공공안전 분야가 13%를 차지할 것으로 예상된다. 국내 재난안전산업 시장 규모는 2019년 기준으로 47조 3493억 원으로 집계됐다. 재난안전기술이 5G, 사물인터넷, 인공지능과 융합해 스마트 재난안전기술로 진행되고 있다. LG 유플러스는 5G 스마트 항만 사업에 나섰다. 5G 스마트 항만은 5G 통신을 활용한 항만 크레인을 원격으로 제어해 사무실에서 일하는 환경으로 안전한 근무환경과 작업효율성을 동시에 얻을 것으로 기대된다. 

특허청 통신심사과 구영회 특허팀장에 따르면 “중대재해처벌 등에 관한 법률에 따른 기업의 적극적인 수요로 관련 기술에 대한 관심이 더욱 증가할 것으로 예상되므로, 이에 관련한 강한 지재권 확보가 필요하다”라며 “이를 위해 특허청에서는 특허법 개정(‘21.6.23. 시행)을 통해 재난안전 기술을 우선 심사 대상으로 지정해 심사가 적시에 이루어질 수 있도록 지원하고 있다”라고 말했다.