열전사 프린터 및 고해상도 잉크젯 사업부부장

하이디 라이트(Heidi Wright)  

Q. 지난 12개월간 열전사 프린터 시스템 사용자와 관련된 중요 흐름에는 무엇이 있는가.
A. 열전사 프린터 사용자는 생산 목표를 충족하기 위해 프린터를 더 잘 활용할 수 있는 방법을 찾고 있다. 단순히 포장에 코드를 인쇄하는 것을 넘어 생산성, 품질 및 효율성을 향상시키고자 하는 것이 고객의 기대이다. 대부분 이러한 목표를 쉽게 이루었으며, 추가적인 이익을 달성하기 위해 공급업체의 도움을 기대하고 있는 상황이다.
또한 많은 고객이 열전사 프린터가 생산 과정 일부로 원활하게 통합되어 변경 없이 다양한 포장 유형에 인쇄할 수 있기를 바라고 있다. 더 작은 간편 포장에 대한 소비자의 수요가 늘고 있고 포장 제품 생산업체인 비디오젯 고객은 가능하면 기존 라인을 활용하길 원하고 있다. 따라서 프린터는 필름으로 덮인 밀봉 테이프나 지퍼에도 인쇄할 수 있어야 한다.

Q. 고객들은 어떤 문제를 자주 제기하는가.
A. 고객들은 많은 문제를 거론한다. 가장 자주 듣는 것 중 하나는 가변 정보의 양을 늘릴 때 요구되는 규정 요구 사항을 준수하는 것과 관련된 문제이다. 전 세계 고객이 포장에 알레르기 및 원산지(COO) 관련 정보를 추가하고 있다. 대부분의 생산업체는 제한된 포장 공간으로 이러한 정보를 소비자가 읽기 쉽고 가독성이 우수한 방식으로 관리하고 인쇄하는데 불편을 겪고 있다.
독일에서 특히 문제가 있었는데, 레디 메이드 샐러드와 식사 제품을 포장하는 고객에게 생긴 것이었다. 이 고객은 신선한 재료를 독특하게 혼합하여 사용했고 모든 재료를 여러 국가에서 공급받고 있어, 봉지에 넣는 한 회분마다 성분별로 COO 정보를 업데이트해야 했다. 이를 관리하기 위한 특수 데이터베이스가 있었지만, 이 정보를 봉지에 실시간으로 인쇄할 수 있으며 빠른 데이터 전송과 간편한 전환을 지원하는 프린터도 필요했다. 시장에서 이와 유사한 사용자 맞춤의 필요성이 점점 증가하고 있다. 

Q. 비디오젯은 열전사 프린터 기술 측면에서 이러한 문제에 어떻게 대처하고 있는가.
A. 비디오젯은 견고한 제품 개발 공정을 갖추고 있다. 고객의 목소리(VOC)를 지속적으로 듣고, 이 피드백을 활용하여 차세대 신제품을 개발하고 있다. 이는 우리 회사의 필수불가결한 부분이다. 고객의 변화하는 요구 사항을 충족하는 프린터를 제공하기 위해 노력하고 있다.
고객의 목소리에 반응한 한 가지 우수 사례는 비디오젯의 모든 최신 세대의 열전사 프린터가 모두 전자식 프린트 헤드로 설계되었다는 것이다. 고객은 압축 공기의 필요성을 없애 비용을 줄이고 부적절한 공기 설정으로 인한 작업자 오류를 줄이기를 원했으며, 우리는 이러한 고객의 의견을 반영했다.

Q. 최근 출시된 신제품의 독특한 기능은 무엇인가.
A. 비디오젯은 고객의 요구 사항을 지속적으로 경청해 온 덕분에 Videojet 6530 및 6330 제품의 출시로 열전사 프린터를 한 수준 높일 수 있었다. 개인적으로 특히 강조하고 싶은 새로운 기능은 iAssure™이다. 비디오젯의 새로운 통합 코드 품질 인식 기술인 이 기능을 통해 고객은 낭비와 재작업을 발생시키는 일반적인 인쇄 결함을 빠르게 식별할 수 있다. 모든 전자식 프린트 헤드 설계도 새로운 기능이다. 이를 통해 헤드 이동을 정밀하게 제어할 수 있어서 헤드 수명 증가, 인쇄 품질 향상, 생산량 증가와 같은 다른 다양한 이점을 누릴 수 있다. 또한, 모듈형 설계여서 OEM의 필요에 맞게 포장 라인에 더 쉽게 통합할 수 있도록 했다.
또한 더 단순한 적용 분야 요구 사항과 적은 생산량에 적합한 새 열전사 프린터인 Videojet 6230도 최근 출시했다. 6230은 고객이 프린터와 통신하는 방식을 유연하게 선택할 수 있도록 설계되었다. 이 프린터는 Android™ 장치를 사용한 블루투스, 이더넷, 5인치 컬러 터치스크린 인터페이스 등을 비롯한 다양한 방식으로 제어할 수 있다. 모듈형 설계로, 생산 라인에 아주 쉽게 통합할 수 있고 고객이 필요한 부품만 구입하면 된다. 또한 이 모델은 공기가 필요 없으므로(Airless) 고객이 압축 공기와 관련된 비싼 운영비용을 줄이는데 효과적이다.

Q. 프린터의 작동 요소와 함께 소프트웨어도 개선되었는가.
A. 물론이다. 전자 부품의 크기는 작아졌지만, 성능은 더 강력해졌다. 더 많은 데이터를 보관하고 더 많은 정보를 짧은 시간 내에 처리할 수 있어, 더 신속한 인쇄와 더 많은 기능을 고객에게 제공할 수 있다. 새로운 프린터에는 고객이 프린트 헤드 청소와 같은 일반적인 절차를 진행할 때 도움을 주는 짧은 동영상 자습서가 컨트롤러에 포함되어 있다. 새 6530/6330 열전사 프린터의 경우 모든 인쇄 이미지를 보고 프린터에서 인쇄해야 하는 이미지와 비교하여 일치하지 않는 영역을 식별하고 마킹 및 인쇄 공정에서 확인된 일반적인 문제를 빠르게 식별하는 정교한 알고리즘을 갖추고 있다. 블루투스 기술을 사용하여 프린터를 제어하는 기능을 갖춘 6230 프린터도 인쇄 업계의 발전 양상을 잘 보여준다. 또한 새로운 Videojet 프린터는 VRS 즉, Videojet Remote Service를 제공한다. 이 서비스를 통해 고객이 프린터 요구 사항과 생산 데이터를 확인할 수 있어, 원격 수리와 빠른 현장 복구가 가능, 프린터 조업중단을 획기적으로 줄일 수 있다. 

Q. 열전사 리본이 어떻게 개선되었는가.
A. 고객이 목표를 달성하도록 돕기 위해 열전사 리본도 개선되고 있다. 리본이 더 얇아져 프린터 내에 실제로 더 많은 리본이 들어가고, 리본 변경 횟수가 줄어 총비용 개선에 도움이 되며 고객이 보유하는 재고도 줄일 수 있다. 또한 길이가 길어져 필요한 포장의 양이 줄어들기 때문에 낭비가 거의 발생하지 않는다. 
리본 성능도 계속 개선되고 있다. 부착성이 개선되어 ‘범용’ 리본 표준을 다시 설정할 수 있었고 최근에는 거친 재질에 맞는 리본이 출시되었다. 특히 흥미로운 이 제품은 제약 및 의료기기 시장에서 널리 사용되는 Tyvek® 같은 재질에도 부착성이 매우 좋은 우수한 품질의 인쇄를 제공할 수 있다.